5-ALA役割編

細菌や微生物も私たちと同じように生きています。その生活の中で、彼らはさまざまな物質を作り出します。例えば、抗生物質のペニシリンもその１つです。
では、光合成細菌はどのような物質を作り出すのでしょうか？光合成細菌の作り出す物として、「5-ALA」という物質が、今、注目をあびています。

5-ALAは「5-アミノレブリン酸」の略で、アミノ酸の一種です。光合成を行う細菌や微生物・植物、また血液を持つ動物の細胞の中で作り出されるものです。「生命の根源物質」とも呼ばれます。

人間や動物が生きていくためには酸素が必要です。酸素の運搬をするのが、血液の中にある「ヘモグロビン」や「ヘモシアニン」です。5-ALAは、その「ヘモグロビン」や「ヘモシアニン」の原料である「ヘム」という化合物の原料になります。

5-ALAに様々な酵素が働いて、光合成細菌ならバクテリオクロロフィル、藻類や植物ならばクロロフィルを作ります。
クロロフィルは、植物の生命活動（光合成）を行うために、無くてはならない物質であり、私たちの酸素の元でもあります。その大切なクロロフィルを作るための原料として、5-ALAはとても大事な役割を担っています。